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- JEAN-GUY COTNOIR
Un homme d'action
Jean-Guy Cotnoir est né en 1927 à St-Bruno de Guigues, petite localité du Comté de Témiscamingue sur les bords du Lac du même nom. Il était le 4e enfant de Fortunat Cotnoir et Rose-Aimée Côté qui s'étaient installés sur un lot voisin de celui de son père, Joseph Hildege Cotnoir.
Fils de colon, Jean-Guy a vécu avec ses frères et sœurs sur ce lopin de terre qui n'arrivait que très difficilement à nourrir la famille. Pendant la crise, en 1933, son père a dû aller travailler à la mine à Noranda afin d'améliorer la situation familiale et en 1940, toute la famille déménageait à Noranda où Fortunat décédait d'un cancer en 1943. Quelques mois plus tard, Rose-Aimée décidait de retourner à la ferme avec les plus jeunes alors que Jean-Guy se trouvait du travail comme bûcheron tout en complétant une année d'étude à l'école des arts et métiers.
En 1947, il épousait à St-Bruno de Guigues, Rose-Alice Gauthier alors enseignante dans une école de rang du village de Guigues. Ils ont eu 3 garçons (Michel, Gilbert et François) et 2 filles (Genevièvre et Hélène). Jean-Guy et sa famille résidaient à Rouyn-Noranda depuis le mariage et ont même occupé en 1952 la maison Dumoulon, laquelle est un site historique depuis 1973.
Jean-Guy a travaillé à plusieurs endroits à des fonctions très diversifiées, mais c'est en 1952 qu'il trouvait sa véritable voie et qu'enfin il devenait camionneur. D'abord sur la livraison de meubles et autres articles achetés par catalogue chez Simpson puis un peu de déménagement et la livraison de journaux en 1957. En 1962, il formait sa propre compagnie sous le nom de Jean-Guy Cotnoir Transport Ltée principalement active dans le déménagement, mais il diversifia ses activités en acceptant l'agence de distribution de bière pour la compagnie Carling O'Keefe.
Ce travailleur acharné a fait prospérer sa compagnie et en 1969, il cédait la distribution de journaux à son fils Michel qui fonda sa propre compagnie Michel Cotnoir Inc. Gilbert qui s'était investi dans la compagnie accepta la gérance d'un compétiteur acheté par son père, Maxwell Moving en 1973.
Suite à l'acquisition de St-Yves Transport de Val d'Or, Gilbert demandait et obtenait la gérance en 1975.puis en 1979, suite à l'acquisition de Laval Express, Gilbert déménageait à Laval et dirigeait les opérations de cette nouvelle entité et il prit charge des opérations d'une autre acquisition à Ottawa, All Continents pendant que Michel demeurait à Rouyn tout en suivant de près l'évolution de la compagnie et en 1986, Jean-Guy désirant se retirer progressivement, Gilbert continuait les opérations de Transport Cotnoir et Michel récupérait toute la section transport et distribution de journaux.
En 1996, Jean-Guy vendait Déménagement Cotnoir de Rouyn et Michel achetait l'entrepôt qu'il devait déménager. C'était la fin de l'aventure pour Jean-Guy, mais l'entreprise devait continuer ses opérations sous la direction de Gilbert jusqu'en 2008, année où tous les actifs de la compagnies furent rachetés par l'un des associés.
Le 13 juin 1999, Rose-Alice décédait des suites d'un cancer et Jean-Guy, qui avait des problèmes de santé lui aussi se retrouvait seul. Avec l'aide d'une amie et des membres de sa famille, il pu demeurer dans sa maison jusqu'en 2007 et alors que sa santé se détériorait, il prit la décision d'emménager dans une résidence pour personnes âgées à Rouyn-Noranda.
Implications sociales
Outre son travail acharné et ses talents d'homme d'affaires, Jean-Guy a toujours été sensible à son environnement et s'est dévoué dans de multiples causes:
•En 1957 il fut élu comme conseiller à la Ville de Rouyn,
•En 1958 il devint membre du Club Richelieu où après de nombreuses années il recevait le titre de membre à vie. Lors d'événements de financement, comme le spectacle Richelieu, Rose-Alice participait en personnifiant la Bolduc,
•En 1973, se tenaient les Jeux du Québec à Rouyn et Jean-Guy y occupa la fonction de responsable des activités protocolaires,
•En 1974, il occupait les mêmes fonctions à l'occasion du championnat cycliste Canadien,
•À la même époque il acceptait la présidence des jeux régionaux de l'Abitibi-Témiscamingue qui se sont tenus à Chapais,
•En 1977 il était nommé président du Conseil régional de développement de l'Abitibi-Témiscamingue (CRDAT) poste qu'il a occupé pendant deux ans. Pendant son mandat Il a assisté à l'inauguration des barrages de la Baie James: Radisson, LG2 et LG3,
•Ambulance St-Jean entre 1973 et 1987 qui lui valu une décoration décernée par le Gouverneur Général du Canada à titre de Frère Servant puis le titre d'officier et par la suite de Commandeur décernés par le Lieutenant-Gouverneur du Québec. Commandeur,
•La Société Canadienne du Cancer où il a occupé le poste de président régional dès 1969. Jusqu'à 1982, il a siégé sur le Conseil d'administration provincial et a été élu vice-président et président provincial de cet organisme. Sous sa direction, il a vu naître les Maisons de soins palliatifs et la Journée Terry Fox. Lorsque son dernier mandat se termina, il reçu un certificat de membre à vie de la SCC accompagné d'un caducée en or,
•En 1978, il était élu conseiller à la Ville de Noranda,
•La Fondation des marchands de Canadian Tire du Québec où il a occupé un poste au sein du conseil d'administration pendant 5 ans à titre de représentant des clients,
•L'Hôpital Youville de Noranda où il a siégé à titre de représentant des gens d'affaires sur le conseil d'administration,
•La Jeune Chambre de Commerce et la Chambre de Commerce de Rouyn-Noranda dans lesquelles il s'est impliqué tout au long de sa vie lui ont remis un trophée Prisma, le reconnaissant comme un bâtisseur de Rouyn-Noranda,
•En reconnaissance pour sa contribution significative au bien-être de ses compatriotes et de sa communauté, Jean-Guy était l'un des quarante lauréats à recevoir cette médaille commémorative qui avaient reçu la sanction royale pour le comté de Rouyn-Noranda et Témiscamingue.
Ses talents d'artiste
Une visite au chalet de Jean-Guy nous faisait découvrir un talent caché de cet homme d'action: Son amour pour la sculpture du bois et son ingéniosité à utiliser les formes parfois capricieuses du bois naturel.
Une souche est devenue une table de salon, une roue de moulin à scie s'est transformée en table de cuisine, des armoires agencées en bois de cèdre, une branche d'arbre devint un bar portatif, un arbre est devenu un bar à boisson et un autre abrita un système de son. D'un tronc de frêne, Jean-Guy construisit un lampadaire suspendu au dessus de la table de cuisine. Une souche fut transformée en un livre dont on pouvait distinguer les pages sur lesquelles un poème de Jean-Guy fut écrit.
Les poèmes écrits par Jean-Guy relatent l'histoire de plusieurs des objets qu'il a créé à partir de troncs d'arbre ou autres objets hétéroclites. D'autres relatent l'arrivée de ses petits-enfants et un autre intitulé: "Le Jour de l'An 1927" relate d'une façon originale, certains faits qui sont survenus depuis l'époque de sa conception jusqu'au jour de sa naissance en septembre 1927.
Conclusion
Jean-Guy est certes un homme d'action, mais c'est aussi un bâtisseur, un homme d'affaires, un philanthrope, un père de famille responsable, en un mot, un exemple de dévouement pour tous.
Un livre écrit en collaboration de sa fille Hélène et intitulé "Jean-Guy Cotnoir, Homme d'Action," a été publié en novembre 2005 aux Éditions de la Petite Nation où Jean-Guy y relate les événements marquants de sa vie. Nous pouvons dire qu'il a certes contribué à la renommée du nom Cotnoir au Québec, au Canada et même aux États-Unis.
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